Age of Wonders 4

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Retour au monde imaginaire

Age of Wonders s'était pourtant lancé dans la science-fiction avec Planetfall ? Puis en 2023, retour au scénario traditionnel. Le studio Triumph est tout simplement plus doué pour la fantasy et le nom même d'Age of Wonders 4 rappelle le bon vieux temps.

 

Depuis 1997, les développeurs néerlandais de Delft, près de La Haye, ne cessent d'affiner leur mélange de stratégie et de tactique avec des éléments de jeu de rôle, tout en faisant preuve d'une grande parcimonie dans les changements.

 

De quoi s'agit-il ?

De nombreux âges de merveilles se sont écoulés, les Azracs et les Draconiens ont disparu et de puissants rois sorciers, désormais appelés «Godir», se disputent toujours la domination des mondes.

 

On choisit un tel personnage au début du jeu ou on le crée soi-même dans un éditeur amusant. La race correspondante se trouve dans une sélection luxuriante : Humains, Nains, Elfes, Halflings, Gobelins, Orques et, depuis peu, Rats, Grenouilles et Taupes !

 

Les Azracs d'Age of Wonders 1 n'en font pas partie. Certains se demandent peut-être aussi ce qu'il en est des givrés et des morts-vivants ? Toutes les races peuvent devenir givrées ou mortes-vivantes, ce qui est logique. Les elfes noirs ne sont qu'une variation sur les elfes. Le peuple des dragonniers a disparu pour le moment. Sera-t-elle de retour ?

 

Champ hexadecimal cache

Le jeu de stratégie au tour par tour se base toujours sur une carte composée de cases hexagonales, mais celles-ci sont gaufrées et s'intègrent au paysage de manière organique.

 

Autour de la colonie, tu construis peu à peu des champs, des mines, des installations de recherche et de nombreux bâtiments spéciaux. Les lieux magiques, les ruines uniques et autres se prêtent particulièrement bien à la construction de temples ou de bibliothèques, mais c'est à toi de choisir ce que tu veux construire. As-tu plutôt besoin de plus de nourriture, de mana ou de promouvoir la recherche ?

 

Arbre de recherche avec six branches et tronc

Ton godir et ton peuple ont dès le départ certaines affinités avec les sphères magiques. Il y a les six sphères de base : Nature, Ordre, Chaos, Astral, Ombre, Matière, ainsi que le tronc d'arbre, qui permet d'apprendre des compétences de base comme la construction de bateaux ou l'extraction de roches.

 

Plus tard, dans l'extension «Empires & Ashes», une autre sphère a été ajoutée : la magie duale primitive de la nature et du chaos avec les épiphantes de magie correspondantes.

 

Dans les sphères de magie, tu n'explores pas seulement les sorts de guérison, de combat, de ville et de monde, mais tu peux aussi débloquer des compétences et des avantages particuliers le long des branches, par exemple pour que tes sbires progressent plus rapidement dans les forêts. Pour les débloquer, tu paies avec la ressource «Empire».

 

Des ressources à profusion

Depuis peu, il existe différentes ressources que tu peux dépenser pour certaines choses. Tu récoltes de l' or pour payer et du mana pour les sorts, c'est clair. L' Imperium s'obtient en accomplissant des quêtes, en réalisant certains actes et en construisant de magnifiques bâtiments dans la ville.

 

Les points de recherche accélèrent la découverte de nouveaux sorts. Le meilleur moyen de les obtenir est de se rendre dans des lieux d'étude uniques. Tu n'as besoin d' âmes que si tu te plonges dans la nécromancie, cette ressource est inutile pour toutes les autres races. L'essence de liaison est disponible dans le jeu depuis une mise à jour. Elle permet de forger des objets uniques (voir image ci-dessous).

 

Campagne et conditions de victoire

Alors que dans la campagne, tu joues à travers une intrigue autour des machinations des Godir et tu dois simplement t'en sortir, les conditions de victoire dans les missions individuelles sont variées. Ce que tu vises dépend aussi un peu de ton attitude et de ton peuple.

 

Vaincre tous les ennemis sur la carte, à l'exception des souverains amis, fonctionne surtout lorsque les conflits militaires sont inévitables ou que tu es méchant. Une victoire d'expansion est possible lorsque tu domines un grand territoire et que tu construis les trois phares de l'unité. Il ne reste plus qu'à les défendre et voilà.

 

Une victoire aux points semble également simple, car après 200 tours, c'est finalement la famille dirigeante avec le plus de points, par exemple grâce aux quêtes, qui gagne. La victoire magique est plus difficile, car vous devez explorer vos livres de magie jusqu'au niveau 5, développer des provinces par la magie et conquérir des lieux magiques dorés.

 

Siege d'une ville

Depuis peu, les villes sont limitées à deux, mais tu peux bien sûr augmenter cette limite avec le temps grâce aux points Impériaux. Les héros peuvent les fonder à partir d'un avant-poste, les reconstruire à partir d'une ruine ou les conquérir sur leurs adversaires.

 

La conquête militaire est variée, car les projets de siège, les constructions défensives et les sorts influencent la durée du siège et l'issue de la bataille. De plus, il arrive souvent qu'un vassal intervienne en tant que troisième partie.

 

Conversion des heros etrangers

Même avec les héros, il se passe plus de choses qu'avant. Parfois, ils se joignent à nous de leur plein gré. Mais la plupart du temps, vous devez les recruter pour de l'argent comptant. Les héros ennemis peuvent être capturés et convertis. Et les héros tombés des deux côtés ne sont toujours pas inutiles, car tu peux vendre leurs restes ou les faire revenir grâce à la nécromancie ! Effrayant .

 

Contrairement aux unités normales, les héros ont leurs propres sphères de magie et enrichissent ainsi ton arbre des sphères. à cela s'ajoutent leurs compétences et leurs pièces d'équipement. Avec l'expérience, les filles et les garçons deviennent monstrueusement puissants et de meilleurs chefs.

 

Bienvenue dans le monde souterrain

Ce qui n'existait pas dans Planetfall, et c'est compréhensible, est maintenant de retour : le monde souterrain. Des entrées à la surface permettent de descendre en bas - ou tu viens directement de l'obscurité.

 

Il n'y a certes qu'un seul niveau (auparavant, il y en avait plusieurs), mais il se distingue nettement de la vie à ciel ouvert. Il y a plus de cachettes, plus de trésors, de rivières et de lacs de lave infranchissables. En revanche, il n'y a pas d'arbres magiques ni de choses de ce genre.

 

Quete avec chance

Tu peux accomplir des quêtes dans des lieux particuliers, via des sbires ou des rencontres. Celles-ci peuvent être accomplies de différentes manières, en fonction de tes compétences ou de ton attitude. Il est également possible de contourner un conflit en disposant de nombreuses ressources.

 

De temps en temps, la chance peut être mise à contribution pendant une telle mission. Dans une sorte de test de dé, une barre se remplit et détermine l'issue, même si un échec peut aussi être amusant et conduire à un événement particulier.

 

Pieces Age of Wonders

Le premier jeu Age of Wonders est sorti en Amérique du Nord en 1997. Depuis, de nombreux joueurs ont joué sans fin à ce premier opus, car il y avait déjà à l'époque deux campagnes et de nombreuses cartes individuelles, ainsi qu'un mode multijoueur pour les soirées en réseau local. Dès le début, Michiel van den Bos a composé la superbe musique de la série de jeux.

 

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J'exige la fidelite a la confederation et la plus haute vassalite

Les relations avec les vassaux peuvent être profondes et complexes. Si tu gardes les principautés voisines au chaud et que tu les aides de temps en temps, tu pourras peut-être les intégrer à un moment donné pour des points d'empire.

 

Cependant, elles peuvent vous servir davantage si elles restent indépendantes. De plus, un vassal nouvellement intégré à l'empire peut contrarier tes autres alliés. Par exemple, les elfes archi-conservateurs n'apprécient pas que tu fasses entrer des «taupes de bas étage» dans l'empire.

 

Tactique et strategie

En plus de la vue stratégique, tu peux aussi te glisser dans la vue tactique lors des combats. L'environnement offre alors protection, couverture ou dangers. La zone peut également être maudite, enchantée ou affectée par un autre phénomène.

 

Les symboles au-dessus des unités indiquent ce à quoi elles sont le mieux adaptées. En outre, tu peux regarder de plus près les capacités et les effets de statut qui pèsent sur la créature. Pour certains héros, la clarté de l'interface utilisateur atteint cependant ses limites ; c'est le cas lorsque l'on doit faire défiler les pages pendant des heures.

 

Les combats peuvent aussi être calculés automatiquement comme d'habitude. Le résultat est alors plus proche du pronostic de combat. Celui qui veut créer une surprise à l'issue d'un combat en infériorité numérique devrait donc prendre sa chance en main.

 

Le pantheon de Godir

Ceux qui expérimentent beaucoup dans la campagne et surtout dans les missions gagnent des points. Avec cette récompense, tu peux débloquer des particularités comme des armes pour les missions à venir dans le panthéon.

 

Il est donc recommandé de jouer avec une souveraine inconnue et son peuple ou de créer son propre godir.

 

Essaie d'etre diplomate

Via la vue diplomatique, tu as régulièrement le droit de te faire insulter. Mais parfois, il y a aussi des mots gentils de la part de personnes qui pensent comme toi. Ce qui est pratique, c'est que dans certaines circonstances, on peut passer outre les calomnies pour un prix sympa. Il y a ainsi tout à fait de quoi gagner de l'or.

 

En outre, il est possible d'y échanger des ressources et des objets tant que l'on n'a pas encore totalement perdu la main. Tu sais souvent dès le début si les négociations diplomatiques avec des cadeaux seront finalement couronnées de succès.

 

Edition et erreurs de programme

En plus de l'édition standard, il existe une édition premium avec les packs supplémentaires. à l'heure actuelle (2 mars 2024), trois des cinq addons sont sortis, que tu peux également acheter séparément ou dans l'«Expansion Pass». Le dernier en date est Primal Fury, sorti récemment, qui propose une culture primitive, de nouveaux personnages comme des loups et des chèvres, des éléphants, des mammouths et d'autres créatures, ainsi que deux nouveaux livres de magie.

 

En fait, Age of Wonders 4 a peu de bugs dans le programme, à part des problèmes de carte graphique et un crash occasionnel au démarrage. Le problème le plus fréquent était le bug de lancement typique de l'éditeur Paradox, qui est réapparu en particulier au cours des premières semaines. De nombreux pare-feu placent volontiers AoW4 sur la liste noire et ne le lancent pas. Le fait de désigner le jeu comme étant digne de confiance a généralement résolu le problème.

 

Editeur & Modding

Certains se souviennent peut-être avec nostalgie de l'éditeur de cartes d'AoW1. C'était très amusant. Comme les cartes sont désormais générées automatiquement en fonction de certains paramètres tels que la taille, la surface et le nombre de peuples, l'édition manuelle n'est malheureusement plus possible.

 

Ceux qui souhaitent tout de même se lancer dans le modding peuvent créer du texte de quête avec POedit, bricoler des objets 3D avec Maya et les insérer avec le Package Manager.

 

Graphiques & sons

Pendant longtemps, j'ai regretté dans la série de jeux de stratégie le décalage entre les superbes graphismes 2D et les visuels 3D en dessous de la moyenne. Ce n'est finalement plus un problème, car les objets et les animations en 3D sont généralement très réussis et charmants.

 

Il est désormais possible de zoomer librement de très loin à très près des personnages et des villes avec les modifications sonores correspondantes, tout comme les rotations à 360°. Des bugs graphiques étranges ont été corrigés entre-temps.

 

Depuis les débuts, on se réjouit de la magnifique musique du compositeur Michiel van den Bos (Unreal Tournament, Deus Ex, Overlord, etc.). Ce qu'il a présenté ici est vraiment génial et peut-être le meilleur de tout le jeu.

 

J'aime aussi les sons uniques, bien que certains joueurs sérieux soient dérangés par les cris ridicules des guerriers. Ce n'est pas un jeu de stratégie sérieux.

 

Configuration requise

Le PC nécessite 8 (ou mieux 16) gigaoctets de mémoire principale. Un processeur Intel Core i5 2500K ou un processeur AMD Ryzen 5 1600X fera l'affaire. Des cartes graphiques avec au moins 2 Go de mémoire sont requises, c'est-à-dire Nvidia GeForce GTX 670 ou AMD Radeon HD 7870 ou Intel Arc A380 avec 6 Go de mémoire graphique. Le jeu fonctionne sur PC avec Windows 10 64 bits ou avec Linux via Proton 8.

 

Sur consoles, Age of Wonders 4 nécessite un espace disque dur d'un peu plus de 12 Go et il n'existe pas de version Blu-Ray.

 

Points critiques

Le pire a été encore une fois le Paradox Launcher, qui nous a épuisés en tant que joueurs les premières semaines.

 

Au niveau du gameplay, il me manque le seul gros élément révolutionnaire, car à proprement parler, ce qui était bon dans la première partie reste toujours amusant. De plus, les cartes tactiques se répètent un peu trop souvent.

 

L'interface utilisateur atteint parfois les limites de l'ergonomie, notamment avec les capacités du héros en combat, qui pourraient être améliorées. L'histoire de la campagne est en grande partie une question de goût.

Qu'est-ce qui a ete reussi ?

Agréable sensation de stratégie

Musique de Michiel van den Bos

Créatures et peuples drôles

Complexe de développements stratégiques

Des adversaires agissant différemment

Les personnages familiers reviennent

 

Traduction & synchro

Le jeu utilise un langage amusant avec des noms étranges. Certains aiment ça, d’autres non. Les pronoms posent également problème, surtout dans les langues autres que l'anglais. De plus, certains espaces réservés ne font pas référence à un nom propre.

 

Cassie Layton a prononcé les quelques textes dans un anglais britannique clair, par exemple pour les tomes magiques. Elle parlait Ashera dans Xenoblade Chronicles 3 et Memphina dans Final Fantasy XIV, entre autres.

 

Resume

Plus agréable que prévu. L'un des meilleurs jeux de stratégie au tour par tour actuellement

 

Pendant le développement, j'avais peur de quelque chose de mauvais, d'un retour en arrière imprudent vers ce qui a fait ses preuves. Et Age of Wonders 4 manque en fait de quelque chose de révolutionnaire.

 

Pour y parvenir, Triumph a incorporé une infinité de petits détails dans le gameplay, afin qu'après une introduction ultra-simple, vous découvriez de plus en plus de commodités sympas. De plus, tout cela avec une musique merveilleuse et une atmosphère détendue.

 

Je recommande d'essayer tous les héros et races pour découvrir leurs avantages et leurs inconvénients. Malgré une centaine d'heures de jeu, je n'ai même pas accédé au contenu supplémentaire. Dès qu'ils seront tous publiés courant 2024, nous prononcerons ici quelques derniers mots.

 

 

 

Infos sur Age of Wonders 4

 

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