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Meuchel-Gemauschel und Geschleiche

 

Wieder einmal fährt die versteckte Klinge aus dem Ärmel um aus dem Hinterhalt Bösewichte zu meucheln. Zumindest, wenn du dieses Mal mit Naoe Fujibayashi als Haschaschine über die Häuserdächer schleichst. Alternativ geht ihr die Angelegenheit ein bisschen direkter mit dem Samurai Yasuke an.

 

Assassin's Creed Shadows versetzt uns nach Japan in eine Zeit der Veränderung. Es ist das Ende der Senguku-Zeit und gleichzeitig der Beginn der Azuchi-Momoyama-Zeit, etwa um das Jahr 1579. Kenner der Serie kombinieren schnell, dass es also zwischen Revelations (mit Ezio Auditore) und Black Flag (Edward Kenway) spielt.

 

Leider erfährst du nichts Neues mehr von der einstmals so spannenden Geschichte um den Barkeeper Desmond Miles. Dessen letztes Erscheinen durften wir demnach in Valhalla als Vorleser erleben.

Yasuke und Naoe

 

Zunächst führt das Spiel Yasuke ein, der aus dem weit entfernten Westen mit portugiesischen Seefahrern nach Japan gelangt. Er wird dort dem herrschenden Daimyō Oda Nobunaga vorgestellt. Dieser nimmt sich Yasuke an und lässt ihn zum Schwertkämpfer ausbilden, also einem „Bushi“.

 

Die Jugendliche Naoe lebt währenddessen mit ihrem Vater Nagato in der beschaulichen Provinz Iga. Da dieser ein Shinobi mit dem Rang eines Jōnin ist, kann er es nicht lassen, Naoe ein paar Tricks beizubringen. Naoes Mutter Tsuyu ist verschollen, ließ indessen einige Assassinen-Geheimnisse zurück, die es zu ergründen gilt.

 

 

Adlerauge bleib wachsam

 

Das kommt dir bekannt vor? Ja, Naoe kann per Druck auf den rechten Stick die Umgebung mit ihren Adleraugen grau und hervorgehobene Personen rot erkennen. In der Nähe von Missionzielen erscheinen diese in blau.

 

Sie kann sowohl Assassinen- als auch Shinobi-Fähigkeiten lernen und als Waffen Katana, Tanto (Kurzklinge), wie Gogo Yubari aus Kill Bill ein Kusarigama (Kettensichel) und später vielleicht einen Bo-Stab nutzen. Sehr praktisch sind zudem Kletterhaken und einige Ninja-Hilfsmittel wie Rauchkugeln, Glöckchen, Shuriken und Kunai.

 

 

Yasuke, die Ein-Mann-Armee

 

Unser Samurai hat keine Adleraugen und beherrscht die filigranen Shinobi-Tricks nicht, braucht er auch gar nicht. Er ist durch eine Rüstung geschützt und kann ein großes Okatana schwingen. Außerdem sind eine Naginata-Lanze, ein Kanabo-Knüppel, ein Bogen und ein Hinawajuu-Arkebuse in Yasukes Arsenal.

 

Somit setzt der Hüne mehr auf Erschrecken als Schleichen, kann aber durchaus auch einige Türmchen oder Bäume erklimmen. Zum Zeitpunkt des Spiels ist Yasuke bereits als Samuari bekannt und ihm wird dementsprechend mit Respekt begegnet.

Haschaschine und Haudrauf sind ein Team, wie kommt's?

 

Der Mantel des Schweigens liegt über der Handlung. Nur soviel sei verraten: Naoe und Yasuke laufen sich später unfreiwillig über den Weg und die Umstände haben sich urplötzlich so dramatisch geändert, dass es keinen Grund mehr für Feindschaft gibt.

 

Sehr wohl gibt es allerdings gemeinsame Ziele, die durch das Wiederauferstehen des Kakushiba-Bundes zu einem Ende gebracht werden können. Die Auswahl der Protagonisten bleibt uns meist überlassen; bestimmte Momente erfordern es, dass man nur mit Naoe oder eben Yasuke agiert.

 

 

wunderschoen Reisen in Japan

 

Teile der Region Kinki in der Mitte von Japans Hauptinsel Honshū sind zerklüftet und da zahlt es sich aus, verschiedene Reisemöglichkeiten nutzen zu können. Zu Pferd, auf einem Boot oder durch Schnellreise geht es bequemer voran. Für Letzteres musst du indessen erst die versteckten Kakurega-Unterschlupfe finden.

 

Übrigens wird das Land nicht maßstabsgetreu und nicht geographisch exakt dargestellt. Insbesondere das große Region Kii im Süden ist in Wahrheit viel weitläufiger. Du kannst dich nach Iga, Omi, Izumi-Setsu, Yamashiro und Yamato begeben. Während Kyōto zu dieser Zeit schon eine große Stadt ist, befindet sich Ōsaka noch im Stadium einer kleineren Siedlung.

 

Insgesamt wandelst du über bis zu circa 80 Quadratkilometer, was ungefähr der Spielfläche von Assassin's Creed Origins entspricht. Das Gebiet von Valhalla und Oddyssey war noch größer. Viele ereignislose Gebiete (wie etwa die Berge) sind ziemlich irrelevant für das Abenteuererlebnis.

Tierlieb und kuschelfreudig

 

Es ist schon Serientradition, dass jede Menge Getier herumfleucht. Du darfst Hunde und Katzen streicheln, Sumi-e-Gemälde von Kranichen und auch von legendären Viechern wie weißen Makaken malen und sogar einen alten Streuner-Hund aufnehmen.

 

Für das Malen von Tieren schleichst du dich nah genug ran und legst los, was mit beiden Protagonisten funktioniert. Vorteile gibt es dadurch aber nicht.

 

 

Meditation und Kampftraining

 

Naoe entdeckt im Land Orte der Einkehr, an denen sie meditieren kann. Auf dich wartet dann ein Fingerübung in Form eines Quick-Time-Events. Praktischerweise bekommt sie dadurch auch die seltenen Wissenspunkte. Diese kannst du auch durch das Sammeln von Schriftrollen in Klöstern erlangen.

 

Das wirklich sinnvolle an der Meditationsübung ist, dass sie gerade anfangs mit Rückblicken in Naoes Vergangenheit oder mit einer besonderen Story-Überraschung verknüpft ist; sehr schön. Meistens dient es aber leider nur als Füllwerk.

 

Yasukes trifft währenddessen auf Großmeister der Waffen, die ihn üben oder duellieren lassen. Auch hier wird deine Fingerfertigkeit auf die Probe gestellt. Erscheinst du als Naoe bei den Meistern, schicken sie dich gleich wieder fort. So viel zur Gleichberechtigung.

 

 

Bastel rum am Unterschlupf

 

Was wäre der Kakushiba-Bund ohne einen idyllischen Unterschlupf? Hier hängen deine Buddies ab, sammeln sich Waffen, Kleidung und Krempel in Kisten und bietet sich eine große Fläche zum Austoben für alle Hobby-Gärtner und Freizeit-Architekten.

 

Wenn du willst, kannst du da einen Steingarten wie den von O-Ren Ishii aus Kill Bill anlegen. Auch ein Teehaus, Wachtürme, Dojo und Tiere kannst du unter anderem hier platzieren. Die Gebäude bringen leichte Vorteile im Spiel, aber das Versteck ist kaum in die Handlung eingebunden.

 

 

Mach mit beim Bund, da geht's rund

 

Einige Leute schließen sich nach und nach dem eigenen Bund an: Ein Schmied, ein alter Meister, ein Musikant. Darüber hinaus lassen sich auch ein paar Typen rekrutieren, die Naoe und Yasuke unterstützen, während sie auf Streifzug sind.

 

Jeweils zwei von denen kann man im Kakurega oder im Unterschlupf benennen. Auch wenn du sie nur kurz siehst, sorgen sie auf Tastendruck zumindest für eine Ablenkung oder sogar einen echten alternativen Taktikkniff. Das Schöne daran sind die damit einhergehenden Geschichten inklusive Techtelmechtel.

Die Kunst des Mordens

 

Waren die Tötungen in Assassin's Creed 1 bis 4 noch als dezentes zurückhaltendes Attentat dargestellt, wurde das Morden danach expliziter und grausamer. In Shadows passt die Inszenierung im Stil alter japanischer Filme durchaus ins Bild.

 

Duelle sind mitunter schnell beendet, Attentate zügig und teils kaum merklich über die Bühne gebracht und finale Tötungen drastisch auf die Spitze getrieben. Besondere Quest-relevante Ziele werden beim finalen Schlag wie eine Tusche-Malerei in schwarzer und roter Farbe stilisiert.

 

 

Ist das hier ein Rollenspiel?

 

Wahrhaftig können beide Hauptfiguren jede Menge spezielle Fähigkeiten herausbilden. Zum einen steigern die Wissenspunkte die Ebene, auf die vorgerückt wird. Über Quests sammelst du außerdem die Skillpunkte, die für Fähigkeiten benötigt werden.

 

Da es nicht genug Punkte gibt, um alles bis ans Limit auszubilden, muss sich jeder für Lieblingsbereiche entscheiden. Alles in allem würde ich dennoch sagen, dass diese Rollenspiel-Elemente nebenher laufen und nicht so relevant sind wie in einem echten RPG.

 

 

Quatsch und Albernheiten

 

So ernst und grimmig das Szenarie erscheint, so lassen es sich die Entwickler aus Québéc nicht nehmen, hier und da ihre typischen Ostereier, Späßchen und Albernheiten einzubauen.

 

Zum Beispiel darfst du versuchen, die Melonen-Jungs zu besänftigen, den Rüpeln vom Anfang des Spiels Manieren und das Kämpfen beibringen sowie einen Ausflug wagen in die unterirdische Welt von Attack on Titan!

Wieviel Spiele kamen denn schon heraus?

 

Diese Liste umfasst die 15 Hauptspiele der Reihe. Darunter sind noch die Ableger vermerkt. X-Boxen sind abwärtskompatibel, sodass alle alten Spiele auch auf neueren Boxen laufen und teils hochskaliert werden.

 

 

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Romantik in feudaler Umgebung

 

Auch Shadows bietet wie so manch anderes Spiel die Möglichkeit, Naoe und Yasuke mit Nichtspielercharakteren anbandeln zu lassen. Manchem Annäherungsversuch sind jedoch Grenzen gesetzt, wie etwa bei der feinen Dame Oichi. Da heißt es für Yasuke: Nur Gucken und Flirten erlaubt.

 

Das mit der Romantik hat Ubisoft indessen nicht so ganz raus und statt Schmetterlingen im Bauch überwiegt er die Vorfreude, aus den peinlichen Situationen wieder ins Kampfgeschehen zurückzukehren. Immerhin sind die kleinen Techtelmechtel ganz nett geschrieben.

Wie japanisch ist das denn?

 

Fraglos haben sich die westlichen Entwickler viel Mühe damit gegeben, eine glaubhafte fernöstliche Welt aufzubauen. Die Landschaft ist schön urig, zeigt historische Gebäude, Burgen und Tempelanlagen. Sogar die zutraulichen Hirsche in den heiligen Stätten entsprechen ja bis heute der Realität.

 

Auf der anderen Seite nimmt man genauso Klischee wahr. Sumo, Teezeremonien, Kirschblüten, höfliche Zurückhaltung der Bevölkerung, das ist schon etwas überzogen. Und echte Japan-Kenner entdecken viele Fehler, wie Unstimmigkeiten bei den Opfergaben in den Schreinen und mehr. Es ist eben kein Ghost of Tsushima.

Macht das Gameplay Sinn?

 

Zunächst zieht einen die Welt mit unzähligen spannenden Aufgaben in den Bann. Das macht aufgrund der offenen Herangehensweise Spaß und regt zu immer neuen Festungs-Erstürmungen an. Vorbei sind die Tage der Missionen, die genau nach Vorschrift abzuarbeiten waren (Assassin's Creed 3).

 

Leider stören generische Nebenquests. Die lässt sicherlich jeder schnell liegen. Und mit der übertriebenen Mord-Rate des Spiels hätten die Protagonisten die damalige Bevölkerung vermutlich ausgerottet. Stattdessen respawnen die Räuber stets, sodass man Fiesling-Verstecke nie für immer befrieden kann.

 

 

Taugt die Handlung etwas?

 

Assassin's Creed Shadows bietet dir eine streckenweise dramatische und harte Handlung, die aus klassischen Samuraifilmen stammen könnte. Es geht um Verrat, Rache, Würde und das Streben nach dauerhaftem Frieden in den Provinzen. Es wirkt authentisch, dass sich Naoe und Yasuke ständig hinterfragen. Ist die Anwendung von Gewalt gerechtfertigt? Oft hast du als Spieler die Wahl zwischen Vollstreckung und Gnade.

 

Leider haben die Entscheidungen im Spiel nicht viel Auswirkungen oder gar bleibende Folgen. Es kann aber geschehen, dass eine Begleitfigur umkommt, wenn du sie nicht rettest. Im späteren Verlauf ebbt die Spannung in der Geschichte ab und zum Schluss versandet es gänzlich. Es fehlt ein dramatisches Finale oder ein Abschied von Yasuke zurück nach Europa beziehungsweise Afrika.

Gab es Yasuke wirklich?

 

Naoe ist natürlich eine Fantasie-Kreation der Entwickler, wenn auch eine sehr symphatische. Yasuke, oder Diogo wie er auch geheißen hat, soll es allerdings tatsächlich gegeben haben, nur ob er eine so große Rolle in Japans Geschichte gespielt hat wie im Spiel dargestellt darf bezweifelt werden. Die Spielhandlung ist ohnehin ja fiktiv.

 

Belegt ist über Schriften und Zeichnungen, dass ein Schwertkämpfer aus Afrika (vermutlich Mosambik) als Gefolgsmann eines portugiesischen Jesuitenordens unter Alessandro Valignano auf die Insel kam. Er diente einige Zeit Oda Nobunaga als Bushi, vielleicht sogar als Samurai. Der letzte Beleg beschreibt wie Yasuke zum Jesuitenorden zurückkehrte. Man vermutet, er sei dann nach Westen zurückgereist, aber gesichert ist das nicht.

 

 

Zusatzinhalt Klauen von Awaji

 

Wer immer schon mal die berühmten Naruto-Strudel südlich der Insel Awaji besuchen wollte, der kann das mit dem Addon-Inhalt tun. Aber Vorsicht! Auf der Insel wimmelt es nur so vor verdorbener Banditen. Die fiesen Gangster werden von noch garstigeren Frau angeführt. Jetzt gehen mir die Adjektive aus.

 

Jedenfalls triffst du dort auch eine geheimnisvolle Person und erlebst zuvor ein spektakuläres Puppenspiel. In einer Parallelansicht darfst du da sogar nochmal wie in den Chronicles durch einen Rückblick auf die Vergangenheit streunern. Ergo, Awaji ist als Anhängsel etwas für Komplettisten.

 

 

Programmfehler

 

Man spürt, dass Ubisoft das zusätzliche halbe Jahr der Entwicklung zur Entfernung von Fehlern und Glitches genutzt hat. Das musste passieren, um das ramponierte Image des Gamesbranche-Giganten nicht noch mehr in Misskredit zu bringen.

 

Ich sah tatsächlich nur einen schwebenden Baum, ein paar spackende Pferde und bäuchlings schwebende Schwertkrieger im Turm (siehe Bild unten). Die Unmengen an Bugfixes gerade zu Beginn bedeuteten allerdings auch, dass man zahlreiche Updates über sich ergehen lassen musste.

 

 

Modding

 

Wen etwas im PC-Spiel stört, der kann für viele Unebenheiten der Erfahrung eine Fan-Modikfikation finden: Mehr Grafik-Optionen, Sofort-ins-Spiel-Start, flüssigeres überblenden, realistischere Farbpalette, Nacktheit...

Grafik & Musik

 

Die hauseigene AnvilNext-Grafikengine zeigt wieder mal wunderbare Landschaften, Wettereffekte und alle vier Jahreszeiten mit Abstufungen. Nur so richtig Nacht wird es eigentlich nie. Besonders auffällig sind die Partikeleffekte. Da fliegt dir schon beinahe übertrieben viel Zeug um die Ohren! Blätter, Schnee, Insekten und vieles mehr.

 

Die musikalische Untermalung hält sich dezent zurück mit schönen Ambient-Klängen. Gelegentlich schwillt sie markanter an in ein asiatisch-folkloristisches Stück oder moderne Beats. Ich finde es wirklich unglaublich gelungen und um Welten besser im Vergleich zu den ganz alten Teilen der Reihe.

 

 

Die Physik ist knallig

 

Sehr löblich ist die bewegliche Umgebung. Kein Teller bleibt auf dem anderen, wenn Yasuke Sprengfässer mit der Arkebuse beschießt. Aber es ist dennoch festgelegt, welche Objekte zerlegt werden können.

 

 

Systemanforderungen

 

Als Daddler der normalen Edition ab Tag 1 (ich weiß, das war dumm) musste ich etliche Updates erleiden. Inzwischen belegt AC Shadows 150 GB auf der Platte der X-Box X.

 

PC-Spieler benötigen Windows 10/11 (oder Linux Proton), mindestens AMD Ryzen 5 3600 mit 3,6 Gigahertz beziehungsweise Intel Core i7-8700 mit 3,7 Ghz; 16 GB RAM (im Dual-Channel-Modus); als Grafikkarte AMD Radeon RX 5700, Intel Arc A 580 oder Nvidia GeForce GTX 1070 mit 8 GB Speicher.

 

Mac-Spieler brauchen maxOS Sequoia 15 auf einem Mac mit M1 Max-Chip oder M2 Pro-Chip, 16 GB RAM und einer Festplatte mit 130 GB Platz.

 

 

Kritikpunkte

 

Ubisoft geht wieder mal auf Nummer sicher und traut sich an wenig Neues ran; und schon gar nicht richtig an das alte Animus/Abstergo-Thema.

 

Die generischen Nebenquests sind völlig Banane und müssten ersatzlos gestrichen werden.

 

Die Geschichte um Naoe und Yasuke wird nicht zu Ende erzählt. Was geschieht mit den beiden? Vielleicht erscheint ja noch eine letzte Mission.

 

Auch wenn die Waffen cool sind, sammelst du viel Krempel, der verhökert werden muss.

 

Kleidung sieht zwar toll aus und hat Rüstungswerte, aber ansonsten keine Effekte. Ein leichtes Gewand müsste die Beweglichkeit verbessern und auffällige Montur die Passanten beeindrucken.

 

Was ist gelungen?

 

	Fantastische Landschaften wie im Japan-Urlaub
	Riesiges Gebiet und jede Menge zu tun
	Spielprinzip macht beinahe süchtig (nur noch eine Quest)
	Original-Tonspur Japanisch / Portugiesisch ist ein Genuss
	Gelegentliche Schreckmomente sind genial verschleiert

 

 

Fazit

 

Monatelang zu tun gibt es in dem 15. Teil der Assassin's Creed-Reihe - und das macht meistens viel Spaß

 

Auch wenn Assassin's Creed Shadows nur wenig Neues bietet und die Parallelhandlung mit dem Animus nicht fortführt, es ist eine zumeist lebendige Welt mit gelungenem asiatischen Flair. Die beiden Hauptfiguren Naoe und Yasuke sind in der Geschichte prima abgehandelt.

 

Man merkt an allen Ecken und Enden, dass sich Ubisoft keinen erneuten Ausrutscher leisten durfte und das Spiel beinahe lupenrein optimiert hat. Damit gelang es, die langjährigen Fans der Serie (wie mich) zufrieden zu stimmen.

 

So hart und düster hätte die Welt allerdings nicht gestaltet werden müssen. Wer hätte schon gerne in einem Land gelebt, in dem Banditen, Rōnin, korrupte Wachen und die Obrigkeit überall für Unrecht sorgen? Immerhin macht es dann umso mehr Spaß, mit den beiden Hauptfiguren aufzuräumen.

 

 

Bezahlinhalte

 

Die mit Echtgeld zukaufbaren Münzen ergeben als Pay-to-win in Assassin's Creed Shadows kaum Sinn. Du kannst relativ mühelos jeden Nippes aus dem Menü durch gesammelte Belohnungen bekommen.

 

 

Sprecherinnen

 

Die deutsche Synchronisation ist wirklich zu empfehlen. Da passt Rubina Nath perfekt zu Naoe, da sie Deutsch und Japanisch gleich gut spricht. Sie spricht auch oft in Filmen und Serien Karen Gillian sowie Dakota Johnson. Für das japanische Original wurde Miyuri Shimabukuru als Naoe verpflichtet.

 

Yasukes deutscher Sprecher ist Tobias Schmitz, dessen Stimme man unter anderem als Chouji Akimichi (aus der Animeserie Naruto) oder Sam Richardson als Quasi in Star Trek Sektion 31 kennt. Yuichi Hoyo ist Yasukes Sprecher im Japanischen.

 

Figur	Deutsch	Englisch
Naoe	Rubina Nath	Masumi Tsunoda
Yasuke	Tobias Schmitz	Tongayi Chirisa
Junjirou	Milena Rybiczka
Hattori Hanzou	Dirk Bublies	Nobuya Shimamoto
Dame Oichi	Marieke Oeffinger	Emily Shelton
Nagato	Jaron Löwenberg	Peter Shinkoda
Alessandro Valignano	Thomas Schmuckert	Paulinho Nunes
Mitsuhide Akechi	Sascha Rotermund	Kevin Ohtsji
Kagemitsu Akechi	Philipp Reinheimer
Dame Nene	Giuliana Jakobeit	June Fukumura
Heiji	Peter Sura	Andrew Koshino
Harumasa Bessho	Peter Sura
Ibuki	Oska Melina Borcherding
Oda Nobunaga	Sven Brieger	Hiro Kanagawa
Oniyuri	Rieke Werner
Rin	Jennifer Weiß
Sen no Rikyu	Frank Röth
Tokubei	Frank Röth
Tomiko	Flavia Vinzens
Yagoro	Patrick Keller
Godai der Erde	Patrick Keller
Godai des Feuers	Marco Rosenberg
Sobei	Marco Rosenberg
Yaya	Ilona Brokowski
Ieyasu Tokugawa	Oscar Räuker
Kanbei Kuroda	Oscar Räuker
Goro Takahashi	Bernd Vollbrecht
Marume Nagayoshi	Bernd Vollbrecht
Aoi	Sabrina Schwarz
Nagahide Niwa	Tim Moeseritz
Yoshiaki Ashikaga	Marco Sven Reinbold	David Sakurai
Dame Satoko	Julia Bautz
Joro Fujita	Christoph Banken
Fürst Hakuto	Matthias Hoff
Fürst Suguru	Lucas Wecker
Fürst Tanji	Vincent Borko
Hong	Marko Bräutigam
Mitsumune Hori	Christopher Arndt
Ujimasa	Christopher Arndt
Sokun Imai	Timo Weisschnur
Soukyuu Imai	Asad Schwarz
Sadaoki Ise	Kaze Uzumaki
Sadatome Ise	Philipp Lind
Kennyo	Peter Reinhardt
Kojiro	David Brizzi
Kuma	David Brizzi
Yukinaga Konishi	Dirk Talaga
Kyounyo	Vincent Fallow
Leitende Stimme	Cornelia Waibel
Lopo Cruz	Konrad Bösherz
Matsu	Sabina Trooger	Emily Kuroda
Tadashige Nakamura	Dirk Talaga
Oeyo	Julia Strowski
Masatoyo Sanada	Jan-Marten Block
Shin'nyo	Harald Effenberg
Sourin	Johannes Berenz
Tsuno	Patrick Keller
Junkei Tsutsui	Marco Sven Reinbold
Hideie Ukita	Eleni Möller-Architektonidou
Naoie Ukita	Sven Brieger
Yaita Wakasa	Isabella Vinet	Erika Prevost
Yukari Kimura	Celine Schwarz
Lord Ritter	Florens Schmidt
Gautwin	Florens Schmidt
Gennojo	?	Mackenyu
Luis Frois	?	Duarte Bandeira
Momochi Sandayu	?	Yoshiro Kono
Duarte de Melo	?	Jordan Duarte
Hideyoshi Hashiba	?	Tyler Yamabe

 

Infos zu Assassin's Creed Shadows

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